유럽 신차에 재활용 플라스틱이 의무화됩니다

유럽 자동차 시장을 향한 환경 규제가 한층 더 깐깐해졌습니다. 유럽연합(EU)이 신차 제작 시 재활용 플라스틱 사용을 법적으로 의무화하는 새로운 폐차 규정(ELV Regulation)을 본격적으로 시행하기 시작했거든요.

규정에 따르면 자동차 제조사들은 2032년부터 신차에 쓰이는 플라스틱의 최소 15%를 재활용 소재로 채워야 합니다. 2036년부터는 이 비율이 25%까지 가파르게 올라갑니다. 자동차 산업에서 재활용 플라스틱 의무 비율을 법으로 강제한 것은 이번이 처음이라 업계에 미치는 파장이 상당할 것으로 보입니다.

플라스틱을 넘어 철강과 알루미늄으로 확대되는 자원 순환

재활용은 플라스틱 소재에만 국한되지 않습니다 않습니다. 2033년부터는 자동차의 핵심 골격을 이루는 철강과 알루미늄에 대해서도 재활용 원자재 사용 목표치를 설정할 계획입니다.

유럽에서는 매년 1,000만 대에서 1,200만 대에 달하는 차량이 수명을 다해 폐차 처리됩니다. EU는 이 폐차들을 단순한 쓰레기가 아니라 철, 알루미늄, 구리, 희토류 같은 귀중한 자원이 묻혀 있는 '도시 광산'으로 바라보고 있습니다. 역내에서 발생하는 자원을 스스로 회수해 재활용함으로써 외부 자원 의존도를 줄이고 공급망 안정성을 확보하겠다는 전략이죠.

설계부터 해체까지, 달라지는 자동차 제조 방식

규정의 여파는 차량 설계 방식마저 바꿔놓을 것 같습니다. 제조사는 차를 만들 때부터 수명이 다한 후 부품을 쉽게 분리하고 교체할 수 있도록 정교한 해체 가이드라인을 제공해야 합니다.

여기에 2031년 중반부터는 실제로 도로를 달릴 수 있는 상태의 차량만 EU 밖으로 수출할 수 있게 됩니다. 폐기물에 가까운 차량이 중고차라는 이름으로 유출되어 자원이 버려지는 편법 수출을 막겠다는 의미입니다. 제조사가 폐차 수거와 처리 비용을 일정 부분 부담하는 '생산자책임재활용제도(EPR)' 역시 크게 강화됩니다.

Editor's Note

유럽의 이번 폐차 규정 발효는 글로벌 자원 확보 경쟁이 심화되는 가운데, 폐자원을 내부 순환 고리에 묶어두는 자원 안보와 산업 내구성 강화 전략의 일환으로 볼 수 있습니다.

유럽 시장에 차를 판매하는 국내외 모든 완성차 제조사들은 공급망 전체를 재점검해야 하는 과제를 안게 되었습니다. 부품 설계 단계부터 재활용성을 고려하고, 검증된 재활용 소재 공급망을 사전에 확보하지 못한다면 유럽 시장에서의 경쟁력 유지가 어려워질 수 있습니다. 이제는 소재의 순환 가능성 자체가 자동차의 핵심 품질 요소로 자리 잡아가고 있습니다.

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