폭스바겐의 경고, 자동차 시장에 어떤 바람이 불까요?

유럽 최대의 자동차 제조업체인 폭스바겐의 올리버 블루메 CEO가 최근 임직원들에게 중대한 메모를 전달했습니다. 앞으로 수년 동안 자동차 산업이 직면한 어려움이 더욱 깊어질 것이라는 내용이었죠. 일시적인 경기 흐름을 타는 수준이 아니라, 산업의 판도 자체가 바뀌는 과정에서 오는 구조적인 위기임을 명확히 한 셈입니다.

비용 절감과 인원 감축, 생존을 위한 고육지책

폭스바겐은 지금 역사상 가장 과감한 재편 작업을 준비하고 있습니다. 동종 업계의 다른 기업들과 비교했을 때 간접비용이 30% 이상 높게 유지되고 있다는 점이 가장 큰 문제로 지목되었는데요. 이를 해결하지 않고서는 글로벌 경쟁에서 살아남기 어렵다는 판단이 선 것 같습니다.

시장의 이야기들을 들어보면, 최대 5만 명에 달하는 인력 감축과 함께 일부 사업 부문을 따로 떼어내는 분사까지도 고려되고 있다고 해요. 게다가 독일 국내에 위치한 에덴, 하노버, 츠비카우, 네카르줄름 같은 주요 4개 공장의 경우, 2030년대에 접어들어도 적정 가동률을 회복하기 힘들 것이라는 암울한 전망도 나왔습니다. 아직 공장 폐쇄가 확정된 것은 아니지만, 그만큼 상황이 급박하게 돌아가고 있음을 알 수 있죠.

다가오는 9월, 향후 향방을 가를 분수령

이러한 전면적인 체질 개선안은 오는 9월 4일에 열릴 폭스바겐 감사위원회 회의에서 본격적으로 다뤄질 예정입니다. 과연 사업 재건을 위해 어느 정도 수준의 결단을 내릴지 전 세계 자동차 업계의 시선이 집중되고 있습니다.

Editor's Note

폭스바겐의 이번 행보는 전기차 시대로의 전환기 속에서 전통 완성차 업체들이 겪는 고통을 가장 잘 보여주는 대목입니다. 내연기관 시절 구축해 둔 거대한 생산 인프라와 고비용 구조가, 가볍게 움직이는 신생 전기차 기업들과의 경쟁에서는 오히려 발목을 잡는 부메랑으로 돌아온 것이죠.

글로벌 시장의 수요 둔화와 가격 경쟁 심화 속에서, 최고경영진이 사내에 이처럼 강한 경고 메시지를 보낸 것은 것은 더 이상 미룰 시간이 없다는 방증이기도 합니다. 과연 폭스바겐이 과감한 고통 분담을 통해 비대해진 조직을 슬림화하고 체질 개선에 성공할 수 있을지, 다가오는 9월 회의 이후의 행보를 유심히 지켜볼 필요가 있겠습니다.

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