"혼돈의 실버스톤" 르클레르, 영국 GP 극적인 첫 승…안토넬리 결함에 눈물
F1의 성지라고 불리는 실버스톤에서 그야말로 각본 없는 드라마가 펼쳐졌습니다. 페라리의 샤를 르클레르가 드디어 올 시즌 마수걸이 승리를 영국 그랑프리에서 따냈네요. 경기 초반부터 폴포지션이었던 메르세데스의 신성 키미 안토넬리를 과감하게 추월하며 기세를 올리더니, 마지막 세이프티카 상황까지 차분하게 리드를 지켜내며 포디움 가장 높은 곳에 섰습니다.
사실 이번 경기는 르클레르의 완벽한 주행만큼이나, 상위권 드라이버들의 희비가 아주 극명하게 갈린 한 판이었습니다.
완벽했던 안토넬리를 무너뜨린 아주 작은 부품 하나
이번 레이스에서 가장 안타까운 주인공은 단연 키미 안토넬리일 것 같습니다. 초반 선두를 내주긴 했지만 피트스톱 타이밍을 늦추며 타이어 수명 우위를 점하는 영리한 전략을 쓰고 있었거든요. 후반 역전을 노려볼 만한 완벽한 흐름이었습니다.
하지만, 레이스 카의 에어로다이내믹을 담당하는 왼쪽 휠 실드가 갑자기 파손되면서 차량 밸런스가 완전히 무너졌죠. 결국 피트를 두 번이나 더 들락날락하며 16위까지 주저앉고 말았습니다. 독주 체제를 굳히나 싶었던 안토넬리 입장에서는 챔피언십 포인트 18점을 허공에 날린 아주 뼈아픈 순간이었네요. 러셀과의 격차도 25점 차로 확 좁혀졌습니다.
패널티 극복한 해밀턴과 자갈밭에 갇힌 베르스타펜
홈 그라운드를 밟은 루이스 해밀턴의 노련미도 빛났습니다. 부정 출발로 5초 패널티를 받았을 때만 해도 포디움은 멀어지는 듯싶었죠. 하지만 피트스톱 때 패널티를 소화하고도 특유의 페이스로 조지 러셀, 막스 베르스타펜과의 삼파전을 승리로 이끌며 3위를 차지했습니다.
반면 레드불의 베르스타펜은 경기 내내 핸들링과 기어박스 트러블로 짜증 섞인 무전을 보내더니, 결국 종료 6랩을 남겨두고 스토우 코너에서 스핀하며 자갈밭에 차가 묻히고 말았습니다. 베르스타펜답지 않은 실수였지만, 그만큼 이번 실버스톤의 노면과 차량 컨디션이 가혹했다는 뜻이기도 합니다.
러셀의 타이어 도박과 중위권의 숨은 주역들
베르스타펜의 사고로 세이프티카가 나오자 메르세데스의 조지 러셀은 아주 흥미로운 선택을 합니다. 남들 다 소프트 타이어로 바꿀 때 닳아버린 미디엄 타이어로 트랙 포지션을 지키는 도박을 감행했죠. 원래대로라면 세이프티카가 빠진 뒤 맹공을 당했어야 맞지만, 세이프티카가 최종 랩까지 트랙을 통제하면서 러셀은 가만히 앉아 2위를 굳히는 행운의 주인공이 되었습니다.
여기에 아우디의 가브리엘 보르톨레토가 8위를 기록하며 멜버른 개막전 이후 정말 오랜만에 팀에 승점을 배달했고, 알핀의 투톱인 콜라핀토와 가슬리까지 나란히 탑10에 턱걸이하며 중위권 싸움에 불을 지폈습니다.
Editor's Note
모터스포츠에서 100% 완벽한 차는 없다는 명제를 다시 한번 일깨워준 레이스였습니다. 메르세데스의 안토넬리가 보여준 페이스는 압도적이었지만, 불과 몇 센티미터짜리 카본 조각 하나(휠 실드)의 파손이 300km가 넘는 레이스 전체를 망쳐버렸으니까요.
오너들이나 커스텀 튜닝을 좋아하는 분들이라면 공감하시겠지만, 고성능 차량일수록 아주 작은 에어로 파츠의 균열이 차체 거동에 얼마나 치명적인지 잘 보여주는 사례입니다. 페라리는 이 기회를 놓치지 않고 르클레르의 우승과 해밀턴의 3위로 더블 포디움을 달성하며 기술적 신뢰도 면에서 판정승을 거두었습니다. 기술적 완성도와 드라이버의 임기응변, 그리고 약간의 운까지 삼박자가 모두 맞아떨어져야만 승리할 수 있는 F1의 매력을 고스란히 보여준 실버스톤이었습니다.
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