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규제라는 방패와 현지화라는 창, 유럽 자동차 무대의 새로운 국면

2026 파리모터쇼 현장은 확실히 2년 전과 분위기가 많이 달랐습니다. 모터쇼 전시장 곳곳을 채운 중국 브랜드들의 부스와, 개막 직전 발표된 EU와 중국의 하이브리드차 수입 상한제 합의 소식까지 어우러져 긴장감이 감돌았죠. 연간 35만 대라는 수입 제한 조치가 과연 유럽 시장의 흐름을 뒤바꿔 놓을 수 있을지 깊이 생각해 보게 만드는 순간이었습니다.

실적으로 확인 된 중국차의 공격적인 영토 확장

유럽 시장에서 중국 브랜드들이 보여준 성장세는 눈부실 정도입니다. 전기차 관세 장벽이 높아지자 하이브리드와 플러그인하이브리드로 재빠르게 발걸음을 돌린 점이 제대로 맞아떨어졌죠. 내수 시장의 정체를 극복하기 위해 해외로 눈을 돌린 BYD나 체리 같은 브랜드들은 이미 유럽 진출 몇 년 만에 무서운 등록 대수를 기록하고 있습니다.

반면 전통의 유럽 강자였던 스텔란티스나 푸조 등의 점유율은 점차 줄어들고 있어요. 유럽연합이 대중 무역 적자와 자국 산업 보호를 이유로 규제 카드를 꺼내 들 수밖에 없었던 배경이 여기에 있습니다.

속도전을 받아들이기 시작한 유럽 브랜드들

상한제라는 조치로 일단 숨돌릴 시간을 벌긴 했지만, 유럽 완성차업체들도 그저 안주하고 있지는 않습니다. 파리모터쇼에서 선보인 다양한 신차와 콘셉트카들을 보면 위기감이 고스란히 읽히거든요.

주목할 부분은 유럽 업체들이 중국 제조사들의 '빠른 개발 주기'를 적극적으로 배우고 받아들이기 시작했다는 점입니다. 중국 업체와의 협력을 더 이상 위협으로만 보지 않고, 2년 안팎으로 신차를 완성해 내는 그들의 속도를 자체 생산 시스템에 이식하고 있죠. 시트로엥의 저가형 전기차 프로젝트나 르노의 생산 능력 확대 방안 역시 결국 가격과 출시 속도라는 본질적인 체력 싸움에서 밀리지 않겠다는 의지로 풀어낼 수 있습니다.

수입 규제를 뛰어넘는 현지 생산의 가속화

중국 브랜드 입장에서도 35만 대 수입 상한이 반가울 리는 없습니다. 그렇다고 유럽이라는 중요한 시장을 포기할 생각은 전혀 없어 보입니다. 규제를 피하기 위한 다음 단계로 '유럽 현지 직접 생산'에 속도를 붙이고 있거든요.

스페인, 헝가리 등 유럽 곳곳의 공장을 인수하거나 새롭게 지어 올리면서 현지 생산 체제로 전환하고 있죠. 결국 국경을 넘어 들어오는 차량을 막아서는 것만으로는 한계가 있습니다. 유럽 땅에서 직접 완성차를 찍어낼 중국 제조사들과, 신차 개발 속도를 높인 유럽 제조사 간의 진짜 승부는 이제부터 시작되는 셈입니다.

Editor's Note

유럽연합이 수입 상한을 부과하며 4년이라는 유예 기간을 벌어주었지만, 이는 임시방편에 가깝습니다. 무역 규제가 영원한 보호막이 될 수는 없으니까요.

중국 제조사들은 이미 공장 설립과 현지 파트너십을 발 빠르게 넓히며 '메이드 인 유럽'이라는 조건까지 충족시킬 준비를 마쳐가고 있습니다. 이제 유럽 업체들에게 남은 과제는 레트로한 콘셉트에 머물지 않고 소비자가 만족할 만한 가격대의 양산차를 얼마나 신속하게 도로 위에 풀어놓느냐에 달려 있습니다. 국경에서의 수입 규제 싸움을 넘어, 유럽 현지에서 벌어질 제조 생산 및 가격 경쟁의 2라운드가 어떤 양상으로 흘러갈지 지속적으로 관전해 볼 필요가 있습니다.