메이드 인 차이나를 지워라, 미국 자동차 시장의 커넥티드카 탈중국 잔혹사

미국 오하이오주 클리블랜드 남부의 소론이라는 작은 도시, 겉보기엔 아주 평범한 이 공장에서 지금 글로벌 자동차 산업의 판도를 바꿀 거대한 공급망 전환이 일어나는 중입니다. 바로 2025년 말에 문을 연 '이글 와이어리스(Eagle Wireless)'라는 전자 기기 제조사의 이야기인데요.

이 회사가 미국 땅에서 바쁘게 움직이기 시작한 배경에는 미 정부의 강력한 커넥티드카 규제가 있습니다. 2027년형 모델부터는 중국산 소프트웨어가 들어간 차량의 수입과 판매가 금지되고, 2030년형부터는 하드웨어 부품까지 완전히 막히게 되거든요. 신차 개발에 보통 몇 년이 걸리는 만큼, 자동차 회사들은 당장 중국산을 대체할 부품업체를 찾아 발등에 불이 떨어진 상황입니다.

탈중국의 대가, 5~15%의 비용 상승과 깐깐해진 검증

하지만 말처럼 쉬운 일은 절대 아닙니다. 기존에 쓰던 중국산 부품을 미국이나 다른 국가 제품으로 바꾸는 건 곧 직관적인 '비용 폭탄'을 의미하니까요. 자율주행의 핵심인 라이다(LiDAR)부터 위성 통신 모듈, 외부 안테나, 마이크로컨트롤러까지 통신 관련 부품을 탈중국화할 경우, 적게는 5%에서 많게는 15%까지 가격이 껑충 뛴다고 합니다.

여기에 물류 과제도 만만치 않습니다. 이제 완성차 업체들은 부품 안에 중국산 요소가 단 하나도 들어가지 않았는지 공급망 전체를 샅샅이 뒤져서 증명해야 하는 처지가 됐습니다.

재미있는 건 이 규제 앞에서 브랜드들의 희비가 갈린다는 점입니다. 리비안 같은 신흥 전기차 스타트업들은 상대적으로 유연해서 빠르게 타국 공급업체로 갈아타며 대비책을 세우고 있지만, 덩치가 크고 전통적인 공급망에 묶여 있는 포드 같은 기존 완성차 공룡들은 중국 생산 모델을 계속 가져오게 해달라며 당국에 예외 신청을 넣는 등 애를 먹고 있죠.

Editor's Note

이번 미국 커넥티드카 규제 이슈를 들여다보면, 자동차 산업이 단순히 '좋은 차를 만드는 기술 경쟁'에서 '지정학적 안보와 정치적 리스크를 관리하는 공급망 싸움'으로 완전히 넘어갔음을 느끼게 됩니다.

소프트웨어 중심 자동차(SDV) 시대가 열리면서 차가 대량의 데이터를 수집하는 '달리는 스마트폰'이 되었고, 미국 입장에선 통신 부품과 소프트웨어를 통한 안보 위협을 절대 좌시할 수 없었던 것이죠. 결국 이 비용 부담은 소비자가격 인상이나 완성차 업체의 수익성 악화로 이어질 수밖에 없습니다.

앞으로 글로벌 완성차 브랜드들의 경쟁력은 '누가 더 완성도 높은 소프트웨어를 만드느냐'보다, '규제 리스크가 없는 공급망을 얼마나 효율적으로 구축하느냐'에 달려있다고 봅니다. 우리 국내 자동차 및 부품 업계에도 이번 지정학적 재편이 큰 위기이자, 동시에 기술적 신뢰를 바탕으로 미국 시장을 선점할 수 있는 엄청난 기회가 될 수 있지 않을까요?

#미국자동차 #커넥티드카 #자동차공급망 #탈중국 #이글와이어리스 #라이다 #전기차