안전하다더니 입장 바꾼 인도 자동차 업계, E20 연료의 부작용

친환경 정책과 석유 수입 절감을 목표로 추진되었던 인도의 에탄올 혼합 연료 정책이 큰 난관에 부딪혔습니다. 인도 자동차 업계를 대표하는 인도자동차공업회가 20% 에탄올 혼합 연료인 E20에 대해 기존의 "안전하다"는 입장을 공식 철회했기 때문인데요.

마루티 스즈키, 타타 모터스, 토요타, 메르세데스-벤츠 같은 글로벌 브랜드들이 대거 포함된 공업회가 직접 석유부에 서환을 보내 품질 문제를 공식 제기하고 나섰습니다.

고농도 염화물과 수분이 불러온 엔진 부식

공업회가 실시한 조사에 따르면, 최근 서비스센터에서 차량 부품을 교체하는 사례가 급격히 늘어났다고 합니다. 원인을 추적해 보니 E20 연료에 포함된 높은 농도의 염화물 때문이었죠.

연료 및 배기가스와 직접 만나는 엔진 부품들이 심각하게 부식되고 마모되는 현상이 나타난 것입니다. 게다가 연료 속 수분 함량이 너무 높아 주유를 마치자마자 차량이 멈춰 서는 일까지 발생하면서, 더 엄격한 품질 검사가 필요하다는 목소리가 커지고 있습니다.

속도전이 불러온 정책의 그늘

사실 인도 정부는 당초 2030년까지 E20을 도입하기로 했던 로드맵을 2025년으로 크게 앞당겼습니다. 석유 수입을 줄이고 자국 농가를 돕겠다는 취지였는데요. 준비가 미흡한 상태에서 추진되다 보니 2023년 본격 도입 이후 연비 저하와 차량 고장 소식이 끊이지 않았습니다.

소비자들의 불만이 폭발하자 인도 정부는 "일부 오염 사례일 뿐이며 SNS를 중심으로 퍼진 악의적인 가짜뉴스"라고 반박하고 있습니다. 하지만 수많은 운전자는 혼합 비율이 낮은 기존 연료를 선택할 수 있게 해달라며 강하게 반발하는 상황입니다.

Editor's Note

친환경 기조와 에너지 자립이라는 명분 아래 성급하게 추진된 정책이 어떻게 시장의 혼란을 초래하는지 잘 보여주는 소식입니다. 에탄올 혼합 연료는 탄소 배출을 줄이는 대안이 될 수 있지만, 차량 엔진과 연료계통 부품의 내구성이 뒷받침되지 않으면 도리어 소비자에게 막대한 수리비 부담을 안기게 되죠.

정부의 자존심 싸움과 완성차 업계의 실질적 피해 주장이 팽팽히 맞서는 가운데, 결국 피해를 보는 것은 현실을 감당해야 하는 인도의 운전자들입니다.

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